De bestuurlijke betrekkingen in Nederland komen doorgaans tot uitdrukking in een continue stroom van overleg, tenderend naar compromissen, veelal buiten het oog van de media. Er zijn veel klachten over bestuurlijke drukte en stroperigheid in de besluitvorming die af en toe even de publiciteit halen. Veranderingen beperken zich vaak toch weer tot ‘voortzetting van het overleg’, liefst aan de hand van het rapport van nog een adviescommissie.
Lang was Spanje een autoritaire staat waar andere landen in het openbaar liever niet mee te maken hadden. Met de toetreding tot de EG in 1986 kwam daar een eind aan en Spanje ontwikkelde zich tot een gewichtig lid van de EU. De crisis van de afgelopen jaren doet het eerdere succesverhaal echter verbleken.
Het asielbeleid is gezichtsbepalend voor het minderheidskabinet van Mark Rutte. De ambitie om in Nederland restrictiever op te treden wordt echter ingetoomd door de juridische ruimte binnen de EU en de snelle ontwikkelingen in het Europese asielbeleid.
De Frans-Duitse as is ooit ingesteld om de lieve vrede tussen beide landen te bewaren. De nadruk ligt op de koppels aan de top en de bijdrage aan de Europese eenwording, maar sinds 1963 is er ook veel ondernomen om de verhouding tussen de twee volkeren te verbeteren.
Er werd smalend over gedaan in de media maar als Hoge Vertegenwoordiger van de Unie voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid én Vice-Voorzitter van de Europese Commissie is Catherine Ashton nu de belangrijkste vrouw van de EU.