Skopje

De meest excentrieke hoofdstad van Europa 

Weinig steden hebben zo’n roerig verleden en tonen daarvan nog zulke tastbare sporen als Skopje, de hoofdstad van Noord- Macedonië. Pyke Samuël Haans woonde er een aantal jaar en neemt ons mee op een duizelingwekkende wandeling. 

Veel toerisme kent Noord-Macedonië niet, maar de enkele toeristen die, waarschijnlijk zonder voorkennis, een goedkope Wizz Air-vlucht hebben genomen of vanuit buurlanden met de bus zijn gekomen, staat een verrassing te wachten. In het stadscentrum word je eerst geconfronteerd met een soort Arc de Triomphe, de Porta Makedonija, die leidt naar een nauw plein gedomineerd door een buitenproportioneel beeld van een veldheer te paard boven op een fontein. De originele naam, ‘Aleksandar Veliki’ (Alexander de Grote), is inmiddels verwijderd. De penis van het paard trouwens ook. Aan het plein liggen panden met barokke façades en lantaarns, een onvoltooid gebouw en twee betonnen panden uit de Joegoslavische tijd. En, niet te missen, gigantische digitale reclameschermen en neonreclames.