Fun, freaks en fantasy

Eind 19e eeuw vindt een ware revolutie plaats: kunstlicht geeft de stad ’s avonds een totaal ander aanzien. Een verlichte skyline en enorme lichtreclames op Broadway: bright lights, big city. New York-stad kan voortaan 24/7 dóór. Anno 2012 kent Manhattan een bloeiend nachtleven maar ook talloze confl icten over het ruimtegebruik.

In het januarinummer van Geografie 2012 schreven Irina van Aalst en Rianne van Melik over de transformatie van een voormalig industrieterrein, Williamsburg in Brooklyn, NYC, als epicenter of the cool voor hipsters en creatieven. Zij signaleerden ook de opkomst van een gentrifying business, ingezet door overheid en projectontwikkelaars, met luxe woontorens en dito voorzieningen. De frictie tussen bevolkingsgroepen in oude wijken van NYC neemt toe, zoals te zien is in Fort Greene.

 

Ten noorden van het stadhuis, waar de straten nog namen hebben in plaats van nummers, ligt het populaire SoHo. De naam is een acroniem: SOuth of HOuston Street, in de jaren '60 bedacht door de planningsdienst van New York. Het gebied is duidelijk herkenbaar vanwege de concentratie van 19e-eeuwse gebouwen met gietijzeren gevels. SoHo staat daarom ook wel bekend als het ‘Cast Iron District’.