Sporen van ijzer in de Noord-Vogezen

De Noord-Vogezen dragen veel sporen van een voorbije industrieperiode. Deze liggen verborgen tussen de dichtbeboste heuvels die ooit volledig kaal gekapt werden.

De ‘Vosges du Nord’ reiken van Saverne in het zuidoosten tot Wissembourg in het noordoosten. De bodem bestaat uit roze zandsteen (ook wel: bontzandsteen), die grote hoeveelheden water kan absorberen. Het ondergrondse bassin voedt zes riviertjes die oostwaarts richting de Boven-Rijnse Laagvlakte stromen. De Noord-Vogezen zijn een middelgebergte met als hoogste punt de Grand Wintersberg (580 meter) tussen Phillipsbourg en Niederbronn-les-Bains. Driekwart is bedekt met bos. Het is het domein van het Parc National Régional des Vosges du Nord, waarvan de organisatie zetelt in het kasteel van het middeleeuwse stadje La Petite-Pierre. Het park profileert zich als een gebied met schone lucht, zuiver water en pittoreske dorpen. De heuvels zijn een el dorado voor wandelaars en je kunt uren in de bossen lopen zonder iemand tegen te komen. De stilte die er heerst, is betrekkelijk nieuw, want ooit klonken hier de hamerslagen van industrieën van het zware soort: hoogovens, staalfabrieken en gieterijen.