Over (digitale) privacy – en het gebrek hieraan – wordt de laatste jaren veel gesproken en geschreven. Langzaam verschuift de algemene opinie van ‘ik heb toch niets te verbergen’ naar ‘ze hoeven niet alles van mij te weten’. Dit komt vooral door het vergrote besef van de hoeveelheid datasporen die verzameld worden en wat daarmee allemaal kan worden gedaan. Zo stond de NPO in oktober 2016 twee weken in het teken van privacy, met als aftrap het programma De Privacytest, waarin werd getest hoe ‘privacybewust’ Nederland is. Ironisch genoeg werd de uitzending vervolgens tijdelijk offline gehaald, omdat het programma de privacy schond van verschillende Instagramgebruikers, wier openbare foto’s onvoldoende geblurred waren, of zonder toestemming op de nationale televisie te zien waren. In deze test bleek ook in hoeverre deelnemers bereid waren een deel van de privacy in te leveren voor nationale veiligheid, een onderwerp dat vooral door de huidige terroristische dreigingen grote belangstelling heeft.
Een gerelateerde discussie op een kleinere schaal gaat over de huidige technologische ontwikkelingen waarbij GPS-apps en -trackers gebruikt worden om mensen te volgen. Zo kunnen ouders op de telefoon van hun kind een GPS-app installeren waarmee ze voortdurend kunnen checken waar het kind zich bevindt. Ook zijn er smartwatches op de markt met GPS waarmee je kunt bellen naar vooraf ingestelde nummers en waarmee de locatie van het horloge herleidbaar is. Zulke uitvindingen kunnen de veiligheid van bijvoorbeeld (weglopende) kinderen en dementerende ouderen vergroten, maar wordt daarmee geen inbreuk op iemands privacy gemaakt? Zo ja, is iemands veiligheid van groter belang dan het recht op privacy? En is het ethisch verantwoord dat een derde daarover beslist? Daarnaast is het belangrijk helder te hebben wie inzicht heeft in data voortkomend uit bijvoorbeeld smartwatches. Met de opkomst van GPS-gerelateerde technologieën zullen dit soort discussies steeds vaker oplaaien. Het is slechts een dunne lijn die het streven naar nationale veiligheid scheidt van een Orwelliaanse wereld.