Sinds de onafhankelijkheid in het begin van de 19de eeuw heeft Mexico politiek en economisch meermaals gewankeld. Anno 2011 kun je je zelfs afvragen of het land nog wel te regeren valt. De georganiseerde misdaad dreigt van Mexico een narcostaat te maken met alle – ook internationale – gevolgen van dien.
Zuid-Mexico marginaliseert ten opzichte van de rest van het land, maar er is een proces van sociaaleconomische en culturele differentiatie gaande tussen regio’s, plaatsen en huishoudens. Jaarlijks bezoek aan twee families in de arme deelstaten Oaxaca en Chiapas laat dit zien.
Business Improvements Districts in Manhattan
In de Verenigde Staten is het stedelijk beheer allang niet meer voorbehouden aan de publieke sector. De districtformule, die uitzonderingsposities creëert in specifieke gebieden, bleek ook bruikbaar om het onderhoud en beheer in kwetsbare gebieden te intensiveren. New York is koploper.
De economie van Zeeland draait op landbouw, aquateelt en havenactiviteiten. Buitenlandse concurrentie en klimaatverandering nopen tot een omslag van kwantiteit naar kwaliteit. Met innovatieve projecten als Blueport Zeeland, Biopark Terneuzen en nucleaire technologie werken de Zeeuwen aan een duurzame economische ontwikkeling.
Naast Manhattan, Queens, Brooklyn en Staten Island is de Bronx een van de vijf boroughs van New York City. Wat in de jaren 50 nog werd ervaren als een prettige woonomgeving transformeerde in de jaren 60 en 70 in een getto. Anno 2010 is de wijk levendiger dan ooit, maar nog niet uit de problemen.
De stroom giftige rode modder van een aluminiumfabriek in Hongarije die zich over 40 km2 verspreidde en mogelijk de Donau zou vervuilen, blijkt toch niet zo giftig als de media direct meldden. Een echte milieuramp, maar dan sluipenderwijs, voltrok zich begin 20ste eeuw in Zuidoost-Brabant. De ‘stille dood’ werd een halt toegeroepen, bijzondere natuur kwam ervoor terug.
Beleidsmakers en projectontwikkelaars zien braakliggende terreinen en verlaten industriepanden vaak als nutteloos en een gemiste kans om geld te verdienen. De Cuvrybrache in Berlijn laat echter de sociaal-culturele waarde en potentie van deze ‘lege’ plekken zien. Burgers transformeren dit terrein aan de Spree in een vrijplaats voor divers tijdelijk gebruik.
Gevolg van ruimtelijke wanorde
In november werd België getroffen door de zwaarste overstromingen in 50 jaar. Politici, beheerders en milieuorganisaties steggelen over de oorzaken. Integraal waterbeheer is in Vlaanderen officieel beleid maar zit nog lang niet bij iedereen tussen de oren.
De Berg van Vuur, de Merapi, zaaide in november 2010 dood en verderf in de vruchtbare en dichtbevolkte regio rond Yogyakarta op Java. Van de 130 actieve vulkanen in Indonesië verkeerden er 20 in alarmfase 2 of hoger. De Merapi bereikte fase 4, twee andere zitten in alarmfase 3. Niet eerder waren zo veel vulkanen tegelijk onrustig. Tellen we daar de vele aardbevingen bij op, waaronder de rampzalige op Tweede Kerstdag 2004, dan is duidelijk dat de Indonesische eilandenboog een van de gevaarlijkste gebieden op aarde is.
Wie de landkaart van Nederland wel eens wat langer bestudeerd heeft, heeft zich misschien afgevraagd wat die vreemde vlek ten westen van het zeegat tussen Den Helder en Texel eigenlijk is. Het is een stukje aardkundig monument met een bijzonder verhaal.