Aardrijkskunde als basis voor vervolgstudie, reizen en begrijpen.

De Morvan, op 300 kilometer van Parijs, is in meerdere opzichten interessant voor geografen. Het ontwikkelde zich van een geïsoleerde regio tot geliefde buitenplaats van Parijzenaars en Nederlanders.  Maar ook de oorspronkelijke bewoners keren nu terug. 

Groningen kan bogen op de meest herkenbare leuze uit de regiomarketing. Ook in dat opzicht gaat er niets boven Stad en Ommelanden. Tegelijk staat het noordoostelijke deel van de provincie niet bijster aanlokkelijk op de kaart als krimpregio. Het beeld dat de noorderlingen van zichzelf hebben, is een stuk genuanceerder.

Na de succesvolle verfilming van Tolkiens Lord of the Rings door Peter Jackson waagt de regisseur zich aan een vierde episode, over The Hobbit. Jacksons levensechte filmische landschappen appelleren aan onze instinctieve perceptie van veilig en gevaarlijk.

Geografie heeft zich ontwikkeld zonder zich rekenschap te geven van lichaam en seksualiteit. De vanzelfsprekende heteroseksuele denktrant noopt tot nadenken over de mentale en fysieke ruimte voor de queer, de seksuele dissident, de ‘ander’.

Waar je in Spanje of Kreta vooral kruisjes en kapelletjes tegenkomt, zijn bermmonumenten in Nederland veel persoonlijker. Ze markeren niet alleen de onrechtvaardige dood, maar vooral het laatste moment van leven van die ene unieke persoon.

Direct achter de school van mijn kinderen ligt een bosje, het Wijndaelerplantsoen. Het Wijndaelerplantsoen is niet zoals de naam suggereert aangelegd, maar is een stukje oerduinbos. Een relict van voor de zuidwaartse Haagse stadsuitbreiding. Toen in de jaren 30 de Laan van Meerdervoort werd doorgetrokken, raakte dit stukje bos afgesneden van duingebied Meer en Bosch.

De EU stimuleert internationale samenwerking tussen universiteiten – ook in de opleiding van studenten. De politiek bedenkt regelmatig nieuwe projecten, zoals dual studies en shared masters, en stimuleert tot deelname door met de geldbuidel te rinkelen. Maar of het leidt tot vernieuwing en kwaliteitsverbetering? Onze UvA-studenten aardwetenschappen zijn vaak wel enthousiast over de exchange semesters. Ze maken zo kennis met veldwerkgebieden en onderzoekstechnieken in het buitenland.

In januari 2011 komt in Tunesië een einde aan 23 jaar presidentschap van Zine El Abidine Ben Ali. Met zijn vlucht naar Saudi-Arabië is de Jasmijnrevolutie een feit. In het Nederlandse nieuws is de hoofdlijn van de ontwikkelingen goed te volgen. Gerrit Knoth doet verslag van de gebeurtenissen in Tunis: de revolutie gezien door een geografische bril.

Het huidige kabinet overweegt het aantal profielen voor de bovenbouw havo/vwo terug te brengen van vier naar twee: een alfa- en een bètaprofiel. In welk van de twee aardrijkskunde dan terechtkomt, is nog niet duidelijk. Maar ons vak is belangrijk voor álle leerlingen. En dat moeten we nog beter voor het voetlicht brengen.