De laatste tien jaar neemt het aantal havo- en vwo-leerlingen met aardrijkskunde in het pakket af. Dit komt deels door de Vernieuwde Tweede Fase. Aardrijkskunde is sinds 2007 geen verplicht profielvak meer bij Economie & Maatschappij maar een keuzevak, net als bij de profielen Cultuur & Maatschappij en Natuur & Gezondheid. Verkoopt de aardrijkskundedocent zijn vak wel goed?

De Donaudelta vormt een wereldberoemd vogelgebied, met een rijke visfauna. In dit zwaar beschermde stuk natuur heeft de Oekraïne een scheepvaartroute uitgebaggerd op basis van een eigen positieve Milieu Effect Rapportage. Een internationale audit wijst echter op negatieve milieueffecten in buurland Roemenië. De Oekraïne heeft de werkzaamheden toch uitgevoerd.

Ben de Pater recenseert en tipt boeken.

Veel belangen, weinig concrete plannen

Eind februari kwamen de leiders van acht landen bijeen op de Danube Strategy Top. Ze stemden erin toe een ‘aantrekkelijke, veilige en welvarende Donauregio te creëren volgens gemeenschappelijke waarden, principes en fundamentele doelstellingen’. Concrete plannen zijn er nog niet, maar de EU kan een zetje geven.

Noord-Limburg is de bescheidenheid voorbij. Tegen de krimpscenario’s in zet de regio rond Venlo in op groei. De Floriade van 2012 is een opmaat naar meer, is de gedachte. De wereldtentoonstelling moet dit deel van Limburg definitief op de kaart zetten. Wat nog ontbreekt, is een verhaal met een slogan. Noord-Limburgers op zoek naar de eigen identiteit.

Voedsel is terug op de stedelijke agenda’s. Londen, Boston en Amsterdam hebben het ommeland weer ontdekt. Niet alleen als recreatiegebied of mogelijke bouwlocatie, maar ook - opnieuw - als primaire voedselbron. Betrokkenheid van de burgers en duurzaamheid staan daarbij voorop.

Alle rivieren in Azië worden gevoed door de gletsjers en sneeuwvelden van de Himalaya en het Tibetaanse plateau. Deze ‘watertorens’ worden bedreigd door opwarming, maar het effect op de waterbeschikbaarheid en voedselzekerheid benedenstrooms varieert sterk. Terwijl de landbouwgebieden langs de Indus en Brahmaputra met grote droogten worden bedreigd, zal het langs de Gele rivier juist natter worden.

De beleving van plekken wanneer je nergens wortel hebt geschoten

Waar je vandaan komt en bent opgegroeid zegt iets over wie je bent. Geworteld zijn op een plek draagt bij aan het vinden van een eigen plek in de wereld. Maar hoe zit dat met kinderen van expats? Thuis is voor hen juist en route zijn. Een nieuwe kijk op begrippen als thuisvoelen, roots en plaatsverbondenheid in een globaliserende wereld.

De storm Xynthia die in februari de Franse westkust teisterde, maakte pijnlijk duidelijk dat het slecht gesteld is met de bescherming tegen overstromingen in Frankrijk. Het versterken van het dijkenstelsel is een heidense klus, maar nog moeilijker is het overwinnen van de lokale weerstand tegen de strenge bouwregels in risicozones.