Het Nederlands Instituut in Turkije (NIT) is bezig met een interdisciplinair onderzoeksproject over het tastbare en niet-tastbare erfgoed van Istanbul. Daarbij worden verschillende ‘biografieën’ van de wijk Tophane opgesteld: van gebouwen en plaatsen, mensen en herinneringen. Want erfgoed is geen statisch gegeven – het wordt door de tijd heen geïnterpreteerd en geherinterpreteerd.

De gentrificatie in Istanbul begon in de jaren '70. Aanvankelijk ging het om kleinschalige initiatieven van een groep creatievelingen, maar sinds 2005 spelen overheid en vastgoedconcerns de hoofdrol in steeds grootschaligere en planmatige metamorfoses. De oude bewoners hebben veelal het nakijken.