Aantal vulkaanuitbarstingen stabiel, wel meer waarnemingen

De Berg van Vuur, de Merapi, zaaide in november 2010 dood en verderf in de vruchtbare en dichtbevolkte regio rond Yogyakarta op Java. Van de 130 actieve vulkanen in Indonesië verkeerden er 20 in alarmfase 2 of hoger. De Merapi bereikte fase 4, twee andere zitten in alarmfase 3. Niet eerder waren zo veel vulkanen tegelijk onrustig. Tellen we daar de vele aardbevingen bij op, waaronder de rampzalige op Tweede Kerstdag 2004, dan is duidelijk dat de Indonesische eilandenboog een van de gevaarlijkste gebieden op aarde is.

Kathmandu, 25 april 2015; Haïti, 12 januari 2010; Sumatra, 26 december 2004. Dit zijn data van zware aardbevingen die binnen enkele minuten het leven eisten van duizenden mannen, vrouwen en kinderen. Door grafiet in breukzones te meten kan het risico op een aardbeving beter worden ingeschat, waardoor zulke rampen in de toekomst hopelijk minder levens kosten.

Aardwetenschappers staan niet enkel met de voeten in de klei of met stenen in hun handen. Een belangrijk deel van het aardwetenschappelijk onderzoek vindt namelijk binnen plaats, achter de computer. Daar worden processen nagebootst en modellen gecontroleerd. Waarom doen deze wetenschappers dat en waarom is het belangrijk?