Dr. Cassandra

Johan van Veen en het Deltaplan

Negentig jaar terug stelde Johan van Veen al dat de dijken te laag waren en hij bleef dat doen tot de Watersnoodramp van 1953. Hij werd spottend dr. Cassandra genoemd, naar  de mythische prinses, beeldschoon en met een godgegeven vermogen de toekomst te voorspellen. Maar de ‘Vader van het Deltaplan’ is zonder meer de scherpzinnigste onheilsprofeet uit de Nederlandse geschiedenis.

‘Als er nu één verhaal verteld moet worden, is dat het verhaal van Johan van Veen’, schreef Rutger Bregman in zijn boekje Het water komt (2020). ‘Een van de grootste Nederlanders aller tijden. En vrijwel niemand die hem kent.’ Dat laatste is een beetje overdreven. Veel mensen zullen hem wel kennen als de Vader van het Deltaplan. Maar in vergelijking met Cornelis Lely, de man achter de Zuiderzeewerken, naar wie een gemaal, een stad en meer dan dertig straten zijn vernoemd, komt Van Veen er inderdaad bekaaid vanaf.