In de geschiedenis van de aarde is het klimaat een aantal keer drastisch veranderd. Het werd warmer, soms wel tot enkele graden Celsius, waardoor nieuw leven zich ontwikkelde en ander juist uitstierf. Dit beïnvloedde de hele wereld. Identificeren en voorspellen van deze kantelpunten is cruciaal om effectief om te gaan met de huidige klimaatverandering. Maar hoe kunnen we deze kantelpunten zien aankomen? En wanneer zijn ze in het verleden voorgekomen?
De Waiho River is de smeltwaterbeek van de bekende Franz Josefgletsjer. Het riviertje voert smeltwater met heel veel slib af van de Franz Josefgletsjer. Een brug over deze rivier is bezweken onder de druk van het stromende smelt- en regenwater.
De Gaiahypothese stelt dat de aarde een levend, zelfregulerend organisme is. Op Borneo is het de verwoesting van het regenwoud die daar aan raakt.
De lobbyende bewoners in Oakwood Beach bleken niet de archetypische New Yorkers uit burgemeester Bloombergs speech die het waterfront niet konden of wilden verlaten. Zij wisten economische, sociale en politieke weerstanden te overwinnen.
Op bovenstaande kaart schetsen hoogleraar Jan Rotmans en ontwerpbureau KuiperCompagnons een ontregelend beeld van de toekomst van Nederland. Om mensen aan het denken te zetten: kan dit écht gebeuren, is dit wat we willen? Dit soort beelden kun je in de klas gebruiken om leerlingen te leren nadenken over de ‘onweetbare’ toekomst.
De Gaiahypothese stelt dat de aarde een levend, zelfregulerend organisme is. Tom Wils over de droogte in California en de veranderende zeetemperatuur aldaar.
Koralen uit het verleden bevatten veel informatie over het klimaat waarin ze leefden. Dit komt doordat de samenstelling van het skelet van koralen verandert bij andere temperaturen. Die samenstelling is te meten in het skelet van koralen, zelfs als ze als miljoenen jaren oud fossiel gevonden zijn. Meer kennis over warme broeikasperioden in het verleden helpt ons om de toekomst met toenemende broeikasgassen beter te voorspellen.
Recente onderzoeken in Utrecht en Wageningen op basis van hydrologische simulatiemodellen lijken erop te wijzen dat de mens – meer nog dan klimaatverandering – grote invloed heeft op de ontwikkeling van droogtes in de toekomst.
Een team onderzoekers van Wageningen University & Research presenteerde begin dit jaar een plan voor klimaatbestendig en natuurlijker Nederland in 2120. Een toekomstvisie met het doel om tot discussie aan te zetten. En dat lukt.