Zelf een AR sandbox bouwen is niet zo moeilijk als het misschien lijkt. De belangrijkste aandachtspunten en valkuilen op een rij.
Hardware
Een opstelling bestaat uit vijf onderdelen: een Linux-pc, een beamer, een Kinect-camera, iets om de camera en de beamer boven het zand op te hangen, en een zandbak.
De Linux-pc heeft een vlotte processor (Intel Core i5 op 3 GHz of beter) en een goede grafische kaart (Nvidia GeForce GTX 970 of sneller) nodig voor de watersimulatie. In principe werkt de software ook met grafische kaarten van AMD, maar AMD stelt niet consequent drivers beschikbaar voor Linux en is dus geen veilige keus; de software werkt uitsluitend met drivers van de fabrikant. Voor het werkgeheugen volstaat 2 GB, en aan de harde schijf worden geen bijzondere eisen gesteld. De beschreven pc koop je vanaf zo’n € 1000 en is daarmee de duurste component van de opstelling.
De beamer moet tussen de 80-180 cm haarscherp projecteren. Zulke short-throw-beamers zijn in veel scholen aanwezig en wellicht is er eentje niet in gebruik. Anders is een geschikte verkrijgbaar vanaf € 500. De Kinect-camera moet er een van de eerste generatie zijn, voor de Xbox 360 en niet voor de Xbox One (die laatste versleutelt de data, waardoor die voor de software onbruikbaar zijn). Een tweedehands Kinect-camera en adapter kosten € 30 tot € 50.
Watervast bekistingshout, voldoende voor een bak van 100x70 cm, is voor zo’n € 75 tot € 100 bij elke bouwmarkt verkrijgbaar. Watervast materiaal is aan te raden, omdat de bak het best werkt als het zand een beetje nat is. Een verrijdbare onderstel is optioneel. Het benodigde steigermateriaal is voor circa € 800 aan te schaffen via de webwinkel. Een alternatief is een lichtbrug voor poppodia, voor circa € 100 tot € 200.
Verder is vooral veel zand nodig. Zilverzand volstaat, mits gemengd met beetje water. Kinetisch zand (verkrijgbaar bij de speelgoedzaak) is mooier, maar prijzig. Het is eventueel zelf te maken met maïzena en afwasmiddel. [ i ] www.famme.nl/ > zoek op ‘kinetisch zand’
Software
De software draait onder het gratis besturingssysteem Linux, bij voorkeur de variant Mint. Linux installeren is niet ingewikkeld en er is een uitgebreide supportgemeenschap online.
De AR sandbox-software is gratis en rechtenvrij te downloaden. Het betreft drie softwarepakketten; voor de Kinect-camera, de verwerking van de data, en de sandbox-projectie. Op de website staat ook een gedetailleerde handleiding.
https://arsandbox.ucdavis.edu/ > Forums > Complete Installation Instructions
Kalibratie
Is de opstelling eenmaal gebouwd, dan moet de software gekalibreerd worden zodat wat de beamer op het zand projecteert ook echt overeenkomt met het reliëf van het zand. De procedure is een geduldwerkje en gaat het best met z’n tweeën. Kreylos doorloopt op zijn YouTube-kanaal alle stappen.
De kalibratie betekent een ‘vertekening’ van de projectie, omdat de projector schuin op het zandoppervlak schijnt. Laat je de kalibratie achterwege, dan komt de projectie niet mooi uit, maar is de output op het scherm een natuurgetrouwe hoogtekaart die leerlingen als basis kunnen nemen voor interpretatie en verslaglegging – ook daar is wat voor te zeggen.
youtube.com/watch?v=EW2PtRsQQr0
Vast of mobiel
Bouw je een mobiele opstelling, dan vereisen minimale aanpassingen aan de opstelling meteen een nieuwe kalibratie. Een vaste opstelling heeft het voordeel dat de camera, beamer en zandbak consistent ten opzichte van elkaar blijven. De keuze zal afhangen van praktische overwegingen (wel of geen vast AK-lokaal) en kosten (een vaste opstelling kost meer).