Riftschouders en de Rijndalslenk

Van meerdere kanten komen er vragen bij mij binnen over hoe het nu precies zit met horsten en slenken (bekend) en riftschouders (minder bekend). En waarom is er eigenlijk een Rijndalslenk?

De term riftschouders staat in de syllabus voor het vwo-examen van 2026 en is daarom nu al te vinden in de methodeboeken voor 5 vwo. Concreet staat er: ‘Plaatbewegingen vormen gebergten door […] rek (riftschouders, riftvalleien, horsten en slenken).’ Van horsten en slenken weten de meeste docenten wel dat het landvormen zijn die te maken hebben met afschuivingsbreuken. Als een stuk aardkorst naar beneden beweegt langs een afschuivingsbreuk, is er een lagergelegen deel (de slenk) en een hoger deel (de horst). Maar wat is dan het verschil tussen een riftvallei en een slenk? En tussen een riftschouder en een horst? Dit heeft deels te maken met een verschil in schaal en deels met de ontstaanswijze.