De EU stimuleert internationale samenwerking tussen universiteiten – ook in de opleiding van studenten. De politiek bedenkt regelmatig nieuwe projecten, zoals dual studies en shared masters, en stimuleert tot deelname door met de geldbuidel te rinkelen. Maar of het leidt tot vernieuwing en kwaliteitsverbetering? Onze UvA-studenten aardwetenschappen zijn vaak wel enthousiast over de exchange semesters. Ze maken zo kennis met veldwerkgebieden en onderzoekstechnieken in het buitenland.

Omstreeks 1960 werd Mexico nog gerekend tot de ‘ontwikkelingslanden’. Sindsdien heeft het land een metamorfose doorgemaakt. Maar ondanks de economische groei en de sociale programma’s van de PRI- en later de PAN-regeringen is er anno 2010 nog veel mis, zo blijkt uit het Mexico-vijfluik in deze Geografie.

De winning van olie in het Canadese Alberta wordt sinds de prijsstijgingen na de oliecrisis in de jaren 70 voortvarend aangepakt. Het tempo en de schaal waarop dat gebeurt zijn enorm. De gevolgen zijn nu net zo rampzalig als destijds in Europa waar bruinkool of steenkool in dagbouw werd gewonnen.

Tien jaar na de beëindiging van de decennialange alleenheerschappij van de Partido Revolucionario Institutional (PRI) blijkt er weinig veranderd. Mexico wordt nog steeds overheerst door een beperkte partijclan, corruptie, cliëntelistische netwerken, machtige corporatieve belangen en het leger.

De grootschalige mijnbouw in de Sierra Minera heeft in de 20ste eeuw het berglandschap volledig vergiftigd en verwoest. Strenge EU-regelgeving noopte tot het verzetten van de bakens. In dit semi-aride gebied moet de terugkeer van de natuurlijke vegetatie de verdere verspreiding van toxische zware metalen bedwingen.

Rob Adriaens schreef in het november/decembernummer van Geografie over de positieve ervaringen met het nieuwe havo-eindexamen aardrijkskunde. Volgens velen stak dat examen goed in elkaar. Toch is hier en daar discussie gevoerd over het antwoordmodel én over de bedoeling ervan.

Silvio Berlusconi mag afgelopen december andermaal het vege lijf gered hebben in het Italiaanse parlement, hij is meer dan ooit aangewezen op steun van de Lega Nord. Deze populistische, regionalistische partij wint aan kracht – in de regio, maar ook in het verguisde Rome.

Business Improvements Districts in Manhattan

In de Verenigde Staten is het stedelijk beheer allang niet meer voorbehouden aan de publieke sector. De districtformule, die uitzonderingsposities creëert in specifieke gebieden, bleek ook bruikbaar om het onderhoud en beheer in kwetsbare gebieden te intensiveren. New York is koploper.

Begin december kondigde minister Marja van Bijsterveldt van OCW hervormingen van het Nederlandse onderwijsstelsel aan. Het actieplan Beter Presteren moet Nederland weer in de top-5 van sterkste kenniseconomieën brengen. Ondertussen scoort Finland bij het PISA-onderzoek structureel beter dan Nederland. Het Finse format is echter geen kant-en-klaar recept voor succes.