De EU stimuleert internationale samenwerking tussen universiteiten – ook in de opleiding van studenten. De politiek bedenkt regelmatig nieuwe projecten, zoals dual studies en shared masters, en stimuleert tot deelname door met de geldbuidel te rinkelen. Maar of het leidt tot vernieuwing en kwaliteitsverbetering? Onze UvA-studenten aardwetenschappen zijn vaak wel enthousiast over de exchange semesters. Ze maken zo kennis met veldwerkgebieden en onderzoekstechnieken in het buitenland.

In januari 2011 komt in Tunesië een einde aan 23 jaar presidentschap van Zine El Abidine Ben Ali. Met zijn vlucht naar Saudi-Arabië is de Jasmijnrevolutie een feit. In het Nederlandse nieuws is de hoofdlijn van de ontwikkelingen goed te volgen. Gerrit Knoth doet verslag van de gebeurtenissen in Tunis: de revolutie gezien door een geografische bril.

Het huidige kabinet overweegt het aantal profielen voor de bovenbouw havo/vwo terug te brengen van vier naar twee: een alfa- en een bètaprofiel. In welk van de twee aardrijkskunde dan terechtkomt, is nog niet duidelijk. Maar ons vak is belangrijk voor álle leerlingen. En dat moeten we nog beter voor het voetlicht brengen.

Begin december kondigde minister Marja van Bijsterveldt van OCW hervormingen van het Nederlandse onderwijsstelsel aan. Het actieplan Beter Presteren moet Nederland weer in de top-5 van sterkste kenniseconomieën brengen. Ondertussen scoort Finland bij het PISA-onderzoek structureel beter dan Nederland. Het Finse format is echter geen kant-en-klaar recept voor succes.

Elke dag fiets ik over het Lange Voorhout. Een van de mooiste, eh, ja wat eigenlijk?, van Den Haag. Het is geen straat, het is geen plein.

Vroeger beschikte de aardrijkskundesectie over een extra groot lokaal vanwege de globes en enorme wandkaarten. Die tijd is voorbij. Waarom zou je ook kaarten aan de muur hangen? Het digibord, Google Earth en EduGIS lijken een prima alternatief. Gelukkig is er een boek dat de deur naar de aloude ‘kaartenkamer’ op een kiertje houdt.

Rob Adriaens schreef in het november/decembernummer van Geografie over de positieve ervaringen met het nieuwe havo-eindexamen aardrijkskunde. Volgens velen stak dat examen goed in elkaar. Toch is hier en daar discussie gevoerd over het antwoordmodel én over de bedoeling ervan.

Leo de Haan, van oorsprong sociaal geograaf, maakte in 2010 de overstap van het Afrika-Studiecentrum (ASC), dat hij zes jaar leidde, naar het Institute of Social Studies in Den Haag. Gaandeweg is hij steeds meer in multidisplinair verband gaan werken. Zijn werkterrein is ook letterlijk ruimer geworden.

Graafmachines grommen door de straat. De bestrating wordt verwijderd. Er liggen nieuwe buizen van pvc in stapels op onze stoep. Betonnen buizen aan de overkant. De gemeente vervangt de riolering.

 

Komend voorjaar gaat er iets ongebruikelijks gebeuren. Alle middelbare scholen in Nederland ontvangen een pakje uit Groningen van Noordhoff Uitgevers met daarin een set atlassen voor in de klassen en de mediatheek. Er zit geen acceptgirokaart bij. Dat is niet omdat Noordhoff ineens een charitatieve instelling is geworden; zo goed gaat het niet in de uitgeverswereld. Het gebeurt omdat het ministerie van LNV, de gemeente Rotterdam en Rijkswaterstaat in de buidel hebben getast om deze gift mogelijk te maken. Het is ook niet zomaar een atlas, het gaat om de atlas van Neerlands trots: De Bosatlas van Nederland Waterland.