Cordillera Bética: Een vreemd gezicht in Zuid-Spanje

Het rommelt voortdurend in en rond de Middellandse Zee. Bijna elke week vindt er in Turkije of Griekenland wel een lichte aardbeving plaats en ook Italië wordt frequent getroffen. Daarnaast roeren vulkanen als de Stromboli en Etna zich regelmatig. In Spanje valt dat reuze mee. Toch vind je daar in het zuiden ook sporen van het onrustige Middellandse Zeegebied.

Nog steeds botst Afrika over de hele noordrand tegen Europa. Daartussen resten nog slechts enkele kleine oceanische bekkens in de Middellandse Zee. Door deze botsing is de Alpiene keten ontstaan, die zich door Zuid- en Centraal Europa slingert en de Middellandse Zee zelfs oversteekt naar Noord-Afrika.

De keten is op de kaart goed te volgen (figuur 1). Hij begint met de Balearen, volgt de Sierra Nevada in Zuid-Spanje, steekt de Straat van Gibraltar over, loopt door in de Noord-Afrikaanse Atlas, steekt via Sicilië over naar de Apennijnen, die overgaan in de Alpenboog met de Mont Blanc als hoogste top. In oostelijke richting daalt de keten af naar het Bekken van Wenen en verheft zich weer in de Karpaten, de Transsylvanische Alpen en de Balkan. Al deze gebergtebogen zijn ontstaan door microplaten die gemangeld worden tussen de grote Euraziatische plaat en de nog grotere Afrikaanse plaat.