Maxwell Street Market. Cultureel cluster avant la lettre

Lang voordat culturele clusters onderwerp van stedelijk onderzoek en beleid werden, ontwikkelde zich in de Black Belt van Chicago een amalgaam van straatoptredens, clubs, record stores, opnamestudio’s en platenlabels rond de typische sound van de Chicago Blues. Ze weerspiegelen de geschiedenis van migratie en segregatie van de Afro-Amerikaanse bevolking.

Een iconisch onderdeel van het culturele cluster dat zich in de jaren 1940 tot 70 ontwikkelde in Chicago, was de wekelijkse zondagsmarkt in Maxwell Street in de Near West Side. De markt was in 1871 gestart als bazaar door Joodse immigranten, voornamelijk uit Polen en Rusland. Zij vormden destijds de grootste bevolkingsgroep in dit deel van de stad. Iedere zondag vulden de straten zich met Klezmer-muziek. Maar met de komst begin 20e eeuw van zwarte migranten uit het zuiden veranderde de bevolkingssamenstelling in de wijken rondom de markt en daarmee ook de muziek. De migratie en segregatie speelden een sleutelrol in de ontwikkeling van het harde, rauwe geluid van de Chicago Blues en het culturele cluster in de West en South Side.