Het Victoriameer voorziet zo’n dertig miljoen mensen van drinkwater, water voor de landbouw, visserij en transport. Nog eens miljoenen mensen en vele bedrijven zijn erop aangewezen voor hun energievoorziening. Maar daardoor raakt het meer langzaam leger en heeft de oeverlijn zich op sommige plaatsen al 20 meter teruggetrokken. Een duivels dilemma.

We wandelen langs het stuwmeer van Pigniu nabij het dal van de Vorder Rhein. De oevers bestaan uit steile kalksteenrotsen. Er zitten witte vlekken in, fossiele koralen. Hoe kan dat, zo hoog in de bergen? Eens, 140 miljoen jaar geleden, golfde hier dus een tropische zee.

Een valkuil die waarschijnlijk de meeste slachtoffers maakt, betreft de data. Nog niet zo lang geleden was het vaak lastig aan data te komen om kaarten op te baseren. In deze tijd van Wikipedia en Web 2.0 lijkt het wel of op elke digitale straathoek data in overvloed te krijgen zijn. Maar als er iets duidelijk geworden is uit de recente ophef over de IPCC klimaatrapporten, is het wel dat veel data nog niet hetzelfde is als de goede data. Welke data moet je kiezen en wat betekenen de data eigenlijk?

Financiële crisis en Griekse wantoestanden

De euro is een duidelijk Europees symbool, maar wel eentje met een wig erin. Lang niet alle lidstaten zijn overgestapt op de Europese munteenheid. Sommige kunnen niet, andere willen niet. De mondiale fi nanciële en economische crisis heeft de eurolanden verschillend geraakt en de beperkingen van de afspraken blootgelegd. Legt de euro het loodje of leidt de crisis tot meer integratie?

‘Aardrijkskunde anders’ heette het eerste nummer van Geografie Educatief in 2000. Tien leraren en enkele leerlingen reageerden daarin op de vraag hoe het aardrijkskundeonderwijs er de komende jaren zou moeten uitzien. Aardrijkskunde moet concreter en herkenbaarder, was een veelgehoorde opmerking. En graag meer aandacht voor regio’s en veldwerk. Is het aardrijkskundeonderwijs sindsdien veranderd? En waar staan we over tien jaar? Een reactie van eerder geïnterviewde leraren en nieuwkomers.

Pittsburgh mocht in 2009 als gastheer van de G20-top laten zien dat er nog een toekomst is voor de Amerikaanse steden die getroffen zijn door het verval van de industrie. De economie van de voormalige Steel City drijft nu op gezondheidszorg, universiteiten, robottechnologie en ‘groene’ bedrijven. Maar een voorbeeld voor Detroit? Pittsburgers verlaten nog steeds bij bosjes de ‘meest leefbare stad’ van de VS.

Groninger geografen hebben het ruimtelijk gedrag van studenten in kaart gebracht met gps-apparatuur en een online kaartendagboek. De uitkomsten zijn leerzaam – ook in methodologisch opzicht.

Sinds september 2003 ontvang ik eerstejaars studenten sociale geografie & planologie met muziek. Het eerste college gaat over het vakgebied van de culturele geografie: over de begrippen cultuur en geografie, over actoren met verschillende culturele ideeën, machtsve houdingen en de neerslag daarvan in de ruimte. De muziek die ik daarbij gebruik is van de Wolfe Tones.

Er is geen onderwerp waarover we zo veel praten als het weer – je hebt er immers iedere dag mee te maken. Een ideaal onderwerp dus voor in de aardrijkskundeles en een prima opstap om grotere thema’s als klimaat en klimaatverandering aan te snijden.

Vorig jaar deden ruim 100 leerlingen uit vijf verschillende klassen een test kaartvaardigheden met de atlas. Degenen die deze vaardigheden weten te combineren met geografische kennis, presteren het best.