‘Hoe ziet hij eruit – nog een beetje gezond?’ Hoopvol kijk ik mijn vriend aan. Bedrukt antwoordt hij: ‘Het is verschrikkelijk, hij ligt echt op sterven. Vorig jaar aan het einde van de winter zag hij er nog wel goed uit. Maar nu...’ 

La Palma, het meest noordwestelijke van de Canarische eilanden, kent veel zon, een prachtige vegetatie en een boeiend vulkaanlandschap. Toch blijkt dit paradijs bij nadere beschouwing niet zo paradijselijk te zijn want er is in toenemende mate sprake van een watertekort. Hoogste tijd om het watertekort ook hier duurzaam aan te pakken. De vraag is of dat betekent dat het gedaan is met de banaan, want bananen zijn op het eiland hét exportproduct.

De opwarming van de aarde en afname van de jaarlijkse hoeveelheid neerslag leiden tot droogte en een toenemende vraag naar water. Dat is het meest urgent in semi-aride zones aan de randen van woestijngebieden. Voor de kleine en middelgrote boeren in de Chileense Elquivallei is het belangrijk zich aan te passen. 

Ontsnappen uit de middeninkomensval

Tot de jaren 1950 was Thailand arm en ruraal georiënteerd. Daarna maakte het land een stormachtige economische groei door, die in de jaren 90 echter stokte. De overheid zoekt naar wegen om verdere groei te bewerkstelligen. Hoe ontsnapt het land aan de middeninkomensval? 

Waarom EU-subsidies vaak niet 'werken'

Regelmatig hobbelen paard-en-wagens langs grote blauwe borden die aangeven dat een school, ziekenhuis of weg is betaald met geld van de Europese Unie. De nog altijd armelijke situatie in bijvoorbeeld Noordoost-Roemenië toont de ineffectiviteit van de EU-steun. Hoe valt dit te verklaren? 

De bieb is bezig aan een opmars van stofnest naar hotspot. Althans de grote vestigingen: Neude is het recentste voorbeeld van een multifunctionele bibliotheek in een architectonisch interessant pand. Maar de lokale bibliotheken gaat het minder voor de wind. 

Uitdagingen en kansen voor migrantenondernemers 

Vanwege de grote migrantenpopulatie en aanvankelijk lage huren wemelt het in de Londense wijk Brixton van speciale winkels, kappers en andere migrantenvoorzieningen. Gentrificatie zet deze ondernemingen steeds meer onder druk. Tegelijkertijd biedt de veranderende markt ook kansen. 

Begin dit jaar ging het in de media (al)weer over teruglopende bezoekersaantallen in winkelstraten. Hebben fysieke winkelgebieden geen toekomst meer? Of is een winkelstraat ook met minder bezoekers succesvol te maken? 

Dat de natuur een helende werking heeft, wisten de Oude Grieken al. Valt daarvan nog wat te leren, bijvoorbeeld bij de inrichting van een ziekenhuis? 

Aardwetenschappers staan niet enkel met de voeten in de klei of met stenen in hun handen. Een belangrijk deel van het aardwetenschappelijk onderzoek vindt namelijk binnen plaats, achter de computer. Daar worden processen nagebootst en modellen gecontroleerd. Waarom doen deze wetenschappers dat en waarom is het belangrijk?