21 december 2012. De dag dat volgens de Maya’s de wereld zou vergaan. Een mogelijke oorzaak? Het omdraaien van de magnetische polen van de aarde. Eind december brak aan en er gebeurde niets. We zijn nu halverwege 2017, de aarde draait rustig door en de magnetische polen liggen nog op dezelfde plek. Het idee van omdraaiende magnetische polen is echter helemaal niet zo gek. In het verleden gebeurde dit al regelmatig en ook in de toekomst zal dit weer gebeuren. Dat is fijn voor geologen, want zij kunnen dit verschijnsel gebruiken om gesteenten te dateren.

Vulkanen en aardbevingen in de Andes

Waar oceanische korst onder een continentale korst duikt, treden aardbevingen en vulkanen op. Aan de westkust van Zuid-Amerika ontbreken echter actieve vulkanen langs flinke delen van de subductiezone. Ook het patroon van aardbevingen op de 7500 kilometer van Vuurland tot Panama vertoont geen homogeen beeld. Hoe komt dat?

In Brazilië is de suikerrietteelt sinds 2000 fors gegroeid, deels door de toenemende vraag naar ethanol als energiebron. Dit heeft geleid tot concurrentie om de ruimte, en getrapte verdringing.  

Brazilië is bekend van zandstranden, voetbal, de samba en het uitbundige carnaval. Dat laatste heeft alles te maken met de katholieke traditie. Brazilië telt de meeste katholieken ter wereld. De afgelopen decennia komt een ander christelijk geloof op, met een grote invloed in de Braziliaanse samenleving én politiek.  

In minder dan tien jaar is China van onbeduidende exportbestemming uitgegroeid tot belangrijke economische partner van Zuid-Amerika. China heeft het continent economisch veel te bieden. Maar de nieuwe vriendschap heeft ook een schaduwzijde. 

A4 Delft-Schiedam

Om de aanleg van de A4 Delft-Schiedam erdoor te krijgen, deed het Rijk veel concessies. Terwijl de auto’s in een verdiepte bak passeren, kunnen fietsers en skaters genieten van Midden-Delfland, hebben dieren een veilige oversteek en is er een natuurverbinding ontstaan. Dat heeft wel 2 miljard euro gekost. Is het die hoge prijs waard?

Spanje heeft nog steeds een heel belangrijke agrarische sector; veel sterker dan een halve eeuw geleden. Maar is Spanje daarmee nog steeds een agrarisch land?

Schimmenspel in de achtertuin van Europa

In 1990 maakte Transnistrië zich los van Moldavië. De afscheiding werd door geen enkel land erkend. Sindsdien leidt Transnistrië een twijfelachtig bestaan. Voor de bevolking is onafhankelijkheid inmiddels meer een illusie dan een reëel perspectief. Maar de schimmige status heeft ook voordelen.

Bent u wel eens een pingoruïne tegengekomen? Pingoruïnes zijn niet altijd even zichtbaar in het landschap. Treft u een ronde depressie aan, dan betekent dit nog niet dat het hier om een pingoruïne gaat.  Nieuwsgierig geworden en wilt u zelf op pad om deze verborgen pareltjes te ontdekken? Volg het ontdek-een-pingoruïne stappenplan en onderscheid een pingoruïne van een uitblazingskom.

Over estuaria is nog veel onbekend. Onderzoek op natuurlijke estuaria, met modellen of andere experimenten leverde tot nu toe nog niet voldoende inzichten op. Sinds een paar jaar gebruikt de Universiteit Utrecht een grote, kantelende zandbak, de 'metronoom'. Hiermee kunnen onderzoekers op schaal kijken hoe processen zoals de vorming van zandbanken, plaatsvinden in estuaria. Deze kantelende zandbak simuleert de factoren die voor estuaria belangrijk zijn, namelijk rivieren, getij en de zee. De eerste resultaten zijn veelbelovend.