De Italiaanse premier vindt zijn land een ‘Paese di merda’, zo kon deze zomer de hele wereld hem horen zeggen op een uitgelekte telefonische opname van de Italiaanse justitie. Berlusconi zet zich desondanks in voor drastische bezuinigingsmaatregelen die de fi nanciële en economische situatie van Italië moeten verbeteren. Maar het gaat niet van een leien dakje.
Slavic Village in Cleveland had een paar jaar geleden het hoogste aantal executieverkopen van de Verenigde Staten. De rest van de stad is er niet veel beter aan toe en de gemeente trekt zich nu terug uit noodlijdende wijken.
Hangjongeren worden vaak als probleem gezien, omdat ze overlast zouden geven. Tegelijkertijd worden jongeren nauwelijks betrokken bij de inrichting van openbare ruimte. We weten daarom nauwelijks waar ze ‘hangen’ en wat ze daar doen. Een onderzoek door studenten en scholieren met een bijzonder vervolg.
Steeds weer richt de wereld haar ogen op probleemgebieden. En iedere keer worden die sneller vergeten dan je voor mogelijk houdt. Zo ook de hongersnood in de Hoorn van Afrika. Aan de hand van kaarten vertelt Ton Dietz hoe droogte in 2010 en 2011 leidde tot mislukte oogsten en honger. En hij toont de gigantische vluchtelingenstromen. Geografie om niet te vergeten.
De recente droogte en hongersnood in Noordoost-Afrika zijn de trieste uitkomst van fysisch-geografische én politiek-maatschappelijke factoren. Zolang dat niet onderkend wordt – ook in het Westen – verdampen alle kansen voor de bevolking op een betere toekomst.
Tussen 1974 en 1991 dwong de Ethiopische overheid boerenfamilies van de overbevolkte hoogvlaktes te verhuizen naar lager gelegen, dunbevolkte gebieden. Gedurende de enorme droogte moesten in 1984/85 ruim 82.000 mensen vertrekken naar het westelijke Pawe. Na een moeilijk begin hebben de meesten hier een nieuw bestaan opgebouwd.
Met ruim 500 miljoen gebruikers is Facebook verreweg de grootste social network site ter wereld. Ook in de Argentijnse sloppenwijk Villa 31 de Retiro blijkt Facebook mateloos populair. Het opent een venster op de wereld en kan een rol spelen in de educatie en bewustwording van de kansarme bewoners. Omgekeerd hebben Nederlanders ondanks de globalisering nauwelijks een idee van het leven in de sloppenwijk.
Steden kunnen op een gegeven moment hun bestaansreden verliezen, overlijden en vervallen tot ware ‘spooksteden’. Er zijn ook nieuwe steden of wijken die nooit echt tot leven komen. Of het moet zijn als toeristische attractie.
De Verenigde Naties hebben 2011 uitgeroepen tot Year of Forests. Bosgebieden hebben een belangrijke ecologische én economische functie, vooral voor de lokale bevolking. In Nederland stagneert de groei van het bosareaal echter, onder andere door… natuurontwikkeling.
Ver van mijn bed, zullen veel Nederlanders denken als het over aardbevingen gaat. De beving van 8 september – de twee na heftigste in honderd jaar – richtte niet eens schade aan. Toch blijkt uit recent geologisch onderzoek dat het slechts een kwestie van tijd is voor Nederland een zware aardbeving zal beleven. Vooral Limburg loopt gevaar.
