Luitenant-generaal buiten dienst Jan Broeks ziet begin januari in Trouw vooral de opmars van China als een bedreiging voor onze manier van leven. De gedachte dat onderlinge samenwerking de wereld op alle fronten beter maakt, is verbluffend snel verdrongen. De oplossing van de ozonproblematiek via het Montrealprotocol (1987), de razendsnelle ontwikkeling van coronavaccins in 2020 door mondiale samenwerking: ze zijn vergeten.

In een vorig leven stond Ton van Rietbergen in dit blad bekend als Geo-therapeut. Nu slaat de economisch geograaf in lijn met de tijdgeest wild om zich heen.

Tijdens de verkiezingscampagnes poogde een vreemde combinatie van partijen aan de rechtspositie van vrouwen te morrelen.

Regelmatig knijpt Ton zichzelf even om zeker te weten dat hij het echt goed heeft gehoord. De hoeveelheid onzin die de laatste tijd tot ons komt, is dermate absurd dat hij denkt dat hij in de Trumanshow is beland.

Onlangs zag ik hem weer eens in Nieuwsuur. Francis Fukuyama, wiens boek The End of History and the Last Man symbool stond voor het optimisme in de jaren 1990. Dat optimisme vloeide voort uit de val van de Berlijnse Muur in 1989. Daarmee was volgens hem een einde gekomen aan de ideologische strijd tussen economische systemen.

In zijn colleges over economische geografie besteedde hij altijd veel aandacht aan de behaviourale benadering. Piet Pellenbarg liet met zijn werk zien dat bij locatiekeuzes van bedrijven irrationele keuzes een grote rol spelen. Net als Pellenbarg verbaasde Ton zich erover dat behaviourale elementen een steeds grotere rol speelden in de economische wetenschap, maar bij de geografie op een zijspoor belandden

In het huidige politieke klimaat verbaast Ton zich bijna nergens meer over. Maar nu lijkt zelfs D66-voorman Rob Jetten, die hij toch wel enige hersens toedicht, het zicht op de werkelijkheid te hebben verloren. In het Algemeen Dagblad van 12 april beweert hij dat het taboe op ‘bouwen in het groen’ eraf moet. ‘Met alleen het volbouwen van open ruimtes binnen de bebouwde kom of het aanleggen van extra woonwijken aan de rand van bestaande gemeenten zal het niet lukken om snel genoeg nieuwe woningen te bouwen.’ In plaats daarvan moeten er tien geheel nieuwe woonplekken worden aangewezen.

Migratie domineert het publieke debat. Regeringen zijn erdoor gevallen, partijen groot geworden en op de sociale media laaien de emoties vaak hoog op. Hebben we te maken met een tsunami van immigranten die de Nederlandse cultuur en welvaart bedreigen? Of is migratie juist broodnodig om de vacatures te vullen in de zorg, horeca, landbouw en vele andere sectoren waarvoor moeilijk mensen te vinden zijn?

In een vorig leven werd hij bekend als Geo-therapeut. Nu is Ton van Rietbergen terug en slaat in lijn met de tijdsgeest wild om zich heen.