De hedendaagse kartografie is veelal toepassingsgericht. Een goede kaart is een samenspel tussen inhoud en vorm. Studenten moeten daarom niet alleen worden getraind in het vervaardigen van kaarten, maar ook in het lezen ervan.

Binnen het KNAG leidt de studentenafdeling een kwijnend bestaan. Maar daarbuiten floreren organisaties van geografiestudenten wel. Bijvoorbeeld EGEA, dat ook een lustrum te vieren heeft: deze werd in april 1988 officieel opgericht.

In het aprilnummer van Geografie besprak Virginie Mamadouh het werk van de Amerikaanse journalist/publicist Robert D. Kaplan naar aanleiding van het verschijnen van zijn Revenge of Geography. Zij liet als academisch politiek geografe weinig heel van dat boek en van Kaplans oeuvre. Maar – mits goed ingebed – is dat in het onderwijs juist wel heel bruikbaar.

Een jaar geleden trokken de aardrijkskundesecties van twee Amsterdamse scholen, Vossius en 4e Gymnasium, op studiereis naar IJsland. Zes docenten namen 33 vijfdeklassers in hun kielzog mee. Het was prachtige reclame voor aardrijkskunde.

In 2009-2010 schreef Henk Notté in Geografie een reeks artikelen over aardrijkskunde op de basisschool, waarin hij betoogde dat onze jonge geografen steeds slechter presteren. Vijf scholen uit Staphorst proberen betere resultaten te boeken door aardrijkskunde aan te bieden vanuit de context van de leerling.

Charlotte Dematons’ platenboek Nederland is een regelrechte hit. Deze en andere prachtige prentenbundels schetsen een overzichtelijke wereld voor jong én oud met tal van onder werpen die ook in de aardrijkskundeles aan bod komen. Geweldig lesmateriaal!

Oefeningen om geografie tot leven te brengen

Eind jaren '60 leefde 60 procent van de Indonesiërs onder de armoedegrens, in 2012 is dat 13 procent. Cijfers zijn nuttig om de stormachtige ontwikkeling van het land te duiden. Maar minstens zo belangrijk is je een voorstelling te maken van het leven van de mensen. Billy Gunterman behandelt twee bronnen die de economische versnelling in powerhouse Jakarta verbeelden. Met opdrachten voor gebruik in de klas.

Hoeveel leerlingen kiezen aardrijkskunde in hun profiel omdat zij het interessant of nuttig vinden? Bar weinig, aldus decanen in een onderzoek van het KNAG. Aardrijkskundedocenten moeten hun vak zélf meer promoten bij de leerlingen. Daar kunnen decanen niet aan beginnen.

Een avond in mijn studententijd. We hadden iets te veel gedronken en kwamen in het stadium dat aanhankelijkheid en weemoed zich begonnen te vertalen in dromen over de toekomst. Ik had het ogenschijnlijk krankzinnige idee opgevat leraar aardrijkskunde te worden, en dacht aan een facultatieve excursie met leerlingen. Mijn vrienden bekeken me met de licht spottende lach die ik zo goed kende van de momenten dat ik verliefd of dronken was. Ruim tien jaar later werd het een reis naar de Etna en de Eolische Eilanden met studenten van de lerarenopleiding.

Winnend profielwerkstuk aardrijkskunde

Richt een GIS-bestand in met historische kaartgegevens van alle kanalen in de Gronings-Drentse Veenkoloniën en zorg dat bewoners, scholen en andere gebruikers informatie kunt toevoegen, van waterstaatkundige data tot foto’s, films en muziek. Ziedaar het recept voor een geslaagd profielwerkstuk én een succesvolle poging meer mensen bij dit waardevolle erfgoed te betrekken.