In China worden meer bomen geplant dan in de hele rest van de wereld, maar kan dat een klimaatcatastrofe afwenden? De grootschalige bebossingsprojecten roepen hevige kritiek op in het Westen. Toch zal de Chinese aanpak de toekomst van ons mondiale milieu bepalen.

85 jaar geleden werd het laatste gat in de Afsluitdijk gedicht. Minder bekend is dat Hendric Stevin precies 350 jaar terug zijn plan lanceerde voor een afsluitdijk tussen de Waddeneilanden en inpoldering van de Waddenzee. In 1921 werd Stevins toekomstvisie opgediept door het Tijdschrift van het Koninklijk Nederlandsch Aardrijkskundig Genootschap, de voorloper van Geografie. 

500 kilometer door dwars door Togo wandelen, langs een spoorlijn? Steyn Hoogakker (Impact Journey) vertrekt begin april, met een gps-tracker en een (polaroid) camera. Hij wil een genuanceerder en eerlijker beeld van Togo creëren. De cultureel antropoloog en klimaatonderzoeker is wars van stereotype beeldvorming en wil anderen inspireren en stimuleren om reizen te maken die betekenis hebben.

Op 9 december verdedigde Iris Pauw haar proefschrift Envisioning Futures in School Geography aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Aardrijkskunde is bij uitstek het schoolvak dat gaat over de wisselwerking tussen de aarde en haar bewoners. Met vraagstukken als klimaatverandering, energietransitie en migratie biedt het essentiële kennis voor de wereldburgers van morgen. Maar wordt er in de lessen ook daadwerkelijk vooruitgekeken?

Vorige week werd bekend dat de Vrije Universiteit Amsterdam de afdeling Aardwetenschappen zal opheffen. Dit heeft niet alleen het heftige, directe effect dat zo'n veertig medewerkers van de afdeling hun baan verliezen en studenten hun opleiding daar niet kunnen afmaken. Dit heeft grote gevolgen voor het behouden van bestaande kennis, onderwijs, onderzoek. En dat juist nu, in een tijd waarin deze kennis onmisbaar is om onze planeet te begrijpen, klimaatverandering tegen te gaan en de energietransitie waar te maken. Het KNAG vindt deze keuze onbegrijpelijk.

Overheden en bedrijven buitelen over elkaar heen met voornemens voor de aanplant van miljarden bomen, vooral in ontwikkelingslanden. Ze zijn nodig om een netto CO2-reductie te bewerkstelligen. Want zonder ‘negatieve emissies’ zijn de klimaatdoelen onhaalbaar. Aan de aanplant zitten echter veel mitsen en maren, zowel ecologische als sociale.

Zullen we ooit nog een strenge winter krijgen? Het collectieve verlangen naar een Elfstedentocht lijkt groter te worden naarmate de voortschrijdende opwarming van de aarde de kans daarop steeds kleiner maakt. Het aantal etmalen met nachtvorst is de laatste jaren op één hand te tellen.

In deze lezing bespreekt Victor Jetten de complexiteit van deze natuurlijke rampen, de inspanningen van de Verenigde Naties en de rol van geavanceerde technologieën in het versterken van de veerkracht van eilanden die 200 keer kleiner zijn dan de stormen die hen teisteren.