Aardwetenschappen VU: onmisbaar voor huidige en toekomstige generaties
In juli 2024 schreef het KNAG een brief aan het faculteitsbestuur en college van bestuur van de Vrije Universiteit (VU) Amsterdam. Dit, na eerste verontrustende berichten over het voortbestaan van de afdeling Aardwetenschappen.
We benoemden dat het aardrijkskundeonderwijs in Nederland voor kennis en achtergrond maar op enkele plekken terecht kan bij experts in het hoger onderwijs, en dat specifiek waar het gaat om de fysische geografie en geologie de spoeling al uiterst dun is. Medewerkers van de VU hebben de afgelopen decennia bijgedragen met nascholingen, artikelen in ons vakblad Geografie, geven van lezingen op onze Onderwijsdag (800+ docenten). Minder zichtbaar, maar minstens zo belangrijk, is de rol in adviescommissies over nieuwe curricula zoals de examenprogramma’s voor aardrijkskunde, het inhoudelijk screenen van eindexamenopgaves, sparringpartner zijn in onderwijsontwikkelingen en het geven van adviezen voor lesmethodes.
Antwoord van het bestuur en college was, '... het streven blijft daarbij om wetenschappelijk onderwijs en onderzoek in Aardwetenschappen ook in de toekomst te laten floreren op de VU'. De teloorgang is nu echter ingezet: vorige week werd bekend dat de VU de afdeling Aardwetenschappen zal opheffen. Dit heeft niet alleen het heftige, directe effect dat zo'n veertig medewerkers van de afdeling hun baan verliezen en studenten hun opleiding daar niet kunnen afmaken. Dit heeft grote gevolgen voor het behouden van bestaande kennis, onderwijs, onderzoek. En dat juist nu, in een tijd waarin deze kennis onmisbaar is om onze planeet te begrijpen, klimaatverandering tegen te gaan en de energietransitie waar te maken. Het KNAG vindt deze keuze onbegrijpelijk.
Ondanks dat het plan definitief lijkt, toch nog een oproep aan het faculteitsbestuur en college van bestuur van de VU: heroverweeg uw besluit in het belang van de essentiële bijdrage van kennis en vaardigheden vanuit de VU Aardwetenschappen voor komende generaties leerlingen!
