De winning van olie in het Canadese Alberta wordt sinds de prijsstijgingen na de oliecrisis in de jaren 70 voortvarend aangepakt. Het tempo en de schaal waarop dat gebeurt zijn enorm. De gevolgen zijn nu net zo rampzalig als destijds in Europa waar bruinkool of steenkool in dagbouw werd gewonnen.
Tien jaar na de beëindiging van de decennialange alleenheerschappij van de Partido Revolucionario Institutional (PRI) blijkt er weinig veranderd. Mexico wordt nog steeds overheerst door een beperkte partijclan, corruptie, cliëntelistische netwerken, machtige corporatieve belangen en het leger.
De grootschalige mijnbouw in de Sierra Minera heeft in de 20ste eeuw het berglandschap volledig vergiftigd en verwoest. Strenge EU-regelgeving noopte tot het verzetten van de bakens. In dit semi-aride gebied moet de terugkeer van de natuurlijke vegetatie de verdere verspreiding van toxische zware metalen bedwingen.
Sinds de onafhankelijkheid in het begin van de 19de eeuw heeft Mexico politiek en economisch meermaals gewankeld. Anno 2011 kun je je zelfs afvragen of het land nog wel te regeren valt. De georganiseerde misdaad dreigt van Mexico een narcostaat te maken met alle – ook internationale – gevolgen van dien.
In januari 2011 komt in Tunesië een einde aan 23 jaar presidentschap van Zine El Abidine Ben Ali. Met zijn vlucht naar Saudi-Arabië is de Jasmijnrevolutie een feit. In het Nederlandse nieuws is de hoofdlijn van de ontwikkelingen goed te volgen. Gerrit Knoth doet verslag van de gebeurtenissen in Tunis: de revolutie gezien door een geografische bril.
Zuid-Mexico marginaliseert ten opzichte van de rest van het land, maar er is een proces van sociaaleconomische en culturele differentiatie gaande tussen regio’s, plaatsen en huishoudens. Jaarlijks bezoek aan twee families in de arme deelstaten Oaxaca en Chiapas laat dit zien.
Sinds de jaren 70 hebben de opeenvolgende Mexicaanse regeringen een zeer omvangrijke gesubsidieerde woningbouwsector uit de grond gestampt – ook voor de laagbetaalden. Maar met de voortgaande verstedelijking blijft de vraag naar goedkope woningen gigantisch. (Begeleide) Zelfbouw zal opnieuw uitkomst moeten bieden.
Het huidige kabinet overweegt het aantal profielen voor de bovenbouw havo/vwo terug te brengen van vier naar twee: een alfa- en een bètaprofiel. In welk van de twee aardrijkskunde dan terechtkomt, is nog niet duidelijk. Maar ons vak is belangrijk voor álle leerlingen. En dat moeten we nog beter voor het voetlicht brengen.
Business Improvements Districts in Manhattan
In de Verenigde Staten is het stedelijk beheer allang niet meer voorbehouden aan de publieke sector. De districtformule, die uitzonderingsposities creëert in specifieke gebieden, bleek ook bruikbaar om het onderhoud en beheer in kwetsbare gebieden te intensiveren. New York is koploper.
Begin december kondigde minister Marja van Bijsterveldt van OCW hervormingen van het Nederlandse onderwijsstelsel aan. Het actieplan Beter Presteren moet Nederland weer in de top-5 van sterkste kenniseconomieën brengen. Ondertussen scoort Finland bij het PISA-onderzoek structureel beter dan Nederland. Het Finse format is echter geen kant-en-klaar recept voor succes.
