Smeltende permafrost blijkt grotere klimaatbedreiging dan gedacht

De smeltende permafrost is een complex en zorgwekkend fenomeen als het gaat om de impact op het klimaat. Uit recent onderzoek, gepubliceerd in Nature, blijkt dat de CO2-uitstoot uit de grond in gebieden waar de permafrost is ingestort 5,5 keer hoger is dan in gebieden zonder instorting. Dit suggereert dat de CO2-uitstoot uit smeltende permafrost veel groter is dan tot nu toe werd gedacht, en dat het verlies van permafrost een grotere bedreiging voor het klimaat vormt dan eerder werd aangenomen.

De resultaten roepen vragen op over wat er precies onder de smeltende permafrost vandaan komt en hoeveel broeikasgassen er vrijkomen. Volgens de onderzoekers kan de extra CO2-uitstoot uit thermokarst-gebieden op het noordelijk halfrond oplopen tot 0,4 gigaton koolstof per jaar. Dat is een kwart van het voorspelde verlies aan koolstof in de permafrost tegen het eind van de 21e eeuw. Deze bevindingen laten zien dat de impact van het verlies aan permafrost op de opwarming van de aarde groter is dan eerder werd aangenomen. Lees meer over deze bevindingen in het volledige onderzoek in Nature.