Planeetwetenschapper Lonneke Roelofs: Nieuwsgierigheid als kompas

Hoe wordt een nieuwsgierige leerling een planeetwetenschapper die internationale aandacht krijgt voor haar onderzoek? Lonneke Roelofs vertelt over haar loopbaan, haar liefde voor onderwijs én de vraagstukken die haar drijven. 

Op het eerste gezicht lijken de geulen op Mars het werk van stromend water. Ze vertakken zich over duinen en kraterhellingen en werden lange tijd geïnterpreteerd als aanwijzingen voor zeer recente wateractiviteit – mogelijk zelfs in de afgelopen paar duizend jaar. Op een planetaire tijdschaal is dat extreem nabij. Als er zo kort geleden nog vloeibaar water over het oppervlak van deze planeet stroomde, zo luidde de redenering, zou dat van grote betekenis kunnen zijn voor de vraag of op Mars eenvoudige levensvormen, zoals micro-organismen, (hebben) kunnen bestaan. De geulen werden daarmee potentiële zoeklocaties voor toekomstige missies.