Veldwerk in de Nijldelta

Pim Gerritsen loopt enigszins uit de pas met zijn medestudenten. Hij beschikt over werkervaring in het internationaal vredeswerk en staat al als docent aardrijkskunde voor de klas. Voor hem is het flexibel veldwerk van de Hogeschool Utrecht een uitkomst. Een verslag van zijn onderzoek naar verzilting in Egypte.

Ik kijk door het raam van de auto. Eindeloze velden, families aan het werk tussen het groen. Scooters rijden af en aan met opgerolde rubberen slangen achterop. ‘Voor irrigatie’, zegt de taxichauffeur. Ondanks de hitte wordt druppelirrigatie lang niet overal gebruikt: geen traditie en duur. De Nijldelta oogt minder als het Egypte van de brochures. Op de plek waar we rijden, doet het me meer denken aan de Noordoostpolder. Dit relatief kleine gebied, niet meer dan 5% van het totale oppervlak van Egypte, is essentieel voor meer dan 100 miljoen mensen. Al snel wordt me duidelijk dat hier zonder de Nijl geen leven mogelijk is.