Britse Eilanden: brokstukken van wereldwijd     

In de atlas lijken de Britse Eilanden te bestaan uit een groot eiland, met daarop Engeland, Schotland en Wales, Ierland (met onder andere Noord-Ierland) en een reeks kleinere. Maar dit ‘geheel’ is ontstaan uit ver van elkaar gelegen grote en kleinere brokstukken van schuivende continenten in het geologische verleden.

Groot-Brittannië heeft een lange en eerbiedwaardige ontstaansgeschiedenis. We moeten voor het begin naar ten minste het Ordovicium, ruim 500 miljoen jaar terug. In die geologische tijd lagen de brokstukken waaruit Groot-Brittannië en Ierland zich zouden ontwikkelen, verspreid over een groot deel van de aarde. In de verdeling van continenten en zee tijdens het Ordovicium zijn de huidige continenten en landen op geen enkele manier herkenbaar. Inmiddels weten we door onderzoek veel over de verschuiving van de brokstukken waaruit de Britse Eilanden zich uiterst traag zouden vormen.