Hervorming cohesiebeleid EU: Regio’s buitenspel gezet?

Afgelopen oktober bezocht ik met medestudenten een aantal EU-instanties in Brussel. Daar ging het veelvuldig over één onderwerp: de nieuwe EU-begroting voor 2028-2034. Een van de meest ingrijpende wijzigingen hierin is de verdeling van het geld voor regionale ontwikkeling, het cohesiebeleid. 

Het cohesiebeleid is een van de belangrijkste pijlers binnen de Europese Unie. In de huidige begroting is er bijna 400 miljard euro voor vrijgemaakt, circa een derde van het totale EU-budget. Het cohesiebeleid is erop gericht de economische en sociale verschillen tussen EU-regio’s te verminderen door investeringen in onder andere infrastructuur, economische ontwikkeling, werkgelegenheid, onderwijs en milieubescherming. Het uiteindelijke doel is de Europese integratie te versterken.

De EU heeft hiervoor een reeks fondsen in het leven geroepen. De meeste zijn bedoeld voor armere regio’s, maar ook Nederland krijgt cohesiegelden. Zo ontvangen diverse waterstofprojecten in Groningen subsidie via het Fonds voor de Rechtvaardige Transitie, dat is opgericht om regio’s te ondersteunen in de overgang naar een groene economie.