Málaga: meer dan zon, zee en zand

Málaga heeft de afgelopen twee decennia een transformatie ondergaan. De ongekroonde hoofdstad van de Costa del Sol, voorheen vooral aankomst- en vertrekpunt, trekt zelf een groeiend aantal toeristen, onder wie veel cultuurliefhebbers. Ook bij internationale investeerders en digital nomads staat de stad steeds meer op het netvlies.

Vanouds kennen veel zonaanbidders de Spaanse stad Málaga (circa 580.000 inwoners) alleen vanwege het vliegveld. Als ze er geland zijn, reizen ze door naar Marbella, Torremolinos, Nerja of andere badplaatsen aan de Costa del Sol. Maar sinds enkele jaren besluiten steeds meer mensen hun vakantie in Málaga zelf door te brengen. Sommigen blijven er zelfs hangen, als inwoner of ondernemer. Terecht, want de stad is booming en biedt voor elk wat wils. Dat heeft niet alleen te maken met het zonovergoten klimaat en de ligging aan zee, de historische binnenstad en de ontspannen levenshouding van de Malagueños. Met lokale ondernemers en cultuurpartners heeft het gemeentebestuur vanaf het begin van de 21e eeuw flink in de stad geïnvesteerd, zowel in de fysieke, economische en culturele infrastructuur als in de marketing daarvan. Zo is het havengebied bij het centrum getrokken, werd de binnenstad autovrij gemaakt en kreeg de plaatselijke kunst- en cultuursector een financiële impuls. Als Pablo Picasso, die in 1881 in Málaga ter wereld kwam, zijn geboortestad anno 2023 terug zou zien, zou hij ongetwijfeld trots zijn.