Spanje in 1956

In 1956 nam Jan Kleinpenning als student-assistent deel aan een verkennende studiereis van professor De Vooys naar Spanje. Het is interessant nog eens mee te kijken met de enige nog in leven zijnde deelnemer aan de expeditie naar het toen nog onbekende en in ontwikkeling achtergebleven binnenland van Spanje.

Adriaan de Vooys was een geograaf in hart en nieren. Hij wilde eigenlijk niets liever dan de wereld door eigen waarneming leren kennen en ook in het buitenland onderzoek doen. Overzeese reizen waren indertijd nog een luxe die buiten het bereik lag van de meeste universitaire onderzoekers, maar het Middellandse Zeegebied was bereikbaar. In 1956 besloot De Vooys daarom een verkennende studiereis naar het noorden van Spanje te ondernemen. De Universiteit Utrecht beschikte over een eenvoudig personenbusje, met plek voor acht tot negen mensen. De Vooys liet zich vergezellen door drs. Robert Tamsma, indertijd zijn medewerker. Twee ouderejaars studenten, Ko Groenewegen en Hans Zwart, die in hun diensttijd in Nieuw-Guinea rijervaring hadden opgedaan, leken hem betrouwbare chauffeurs. Er mochten ook drie jongerejaars studenten mee. Ze konden hun geografische kennis verrijken en diverse hand- en spandiensten verlenen. Egbert ter Haar, Jan Hinderink en ik grepen deze kans met beide handen aan. Deelname was niet vrijblijvend. De Vooys verwachtte van ons dat we daarna naar Spanje zouden terugkeren om veldonderzoek te doen voor een doctoraalscriptie en – zo mogelijk – later een poefschrift.